5 различий между вирусной и бактериальной инфекцией, которые полезно знать

Инфекционные заболевания, вызванные вирусами и бактериями, хоть и имеют похожие симптомы, но требуют разного подхода к лечению. Это объясняется особенностями возбудителей: строением и воздействием на организм человека. В статье рассмотрим, в чём сходство и разница между вирусной и бактериальной инфекцией, как правильно выявить и вылечить заболевание.

Чаще всего человек сталкивается с вирусами – большинство респираторных заболеваний (ОРЗ) вызывают именно эти микроорганизмы. Хотя организмами их можно назвать с натяжкой: вирусы не имеют клеточных структур и собственного обмена веществ, а представляют собой генетический материал – этакую вредоносную программу, написанную на языке ДНК или РНК. Существовать и размножаться самостоятельно эти микроорганизмы не могут, для этого им нужна живая клетка хозяина.

Попадая в клетку, вирус вмешивается в её работу, захватывает контроль над процессами и заставляет её безостановочно выпускать собственные копии. Клетка становится своеобразной фабрикой по производству новых возбудителей. Она нередко гибнет сама, истощив запасы энергии и питательных веществ, или её уничтожают клетки иммунной системы – лейкоциты.

К типичным вирусным инфекциям относятся грипп, COVID-19, корь, краснуха, ветряная оспа, герпес, ротавирус, энтеровирус, вирусные гепатиты B и C.

Читайте по теме: Как быстро вылечить простуду – советы терапевта

Бактерия – это самостоятельный одноклеточный микроорганизм, способный жить и размножаться без клеток-хозяев. Бактерии имеют собственный обмен веществ, ведут активный образ жизни: питаются, дышат и размножаются делением. Живые организмы они используют для получения питательных веществ и создания благоприятных условий для своего роста и развития.

Далеко не все из бактерий вредны – многие из них не опасны и даже необходимы нам для жизнедеятельности. Согласно исследованиям, в организме человека живут около 30-40 трлн «дружественных» бактерий, которые составляют микробиом и помогают в решении целого ряда задач: подавлении болезнетворных микроорганизмов, переваривании пищи, детоксикации, синтезе витаминов и т. д.

Инфекционный процесс развивается при нарушении баланса микрофлоры или попадании вредоносных штаммов в организм. В этом случае болезнетворные бактерии начинают активно размножаться, выделяя вредные продукты своей жизнедеятельности. Это вызывает воспалительные процессы и разрушение тканей.

Типичные примеры бактериальных инфекций – ангина, пневмония, пиелонефрит (воспаление почек), менингит, острый стрептококковый тонзиллит. Такие заболевания могут возникать самостоятельно или присоединяться к вирусной инфекции, например, ОРВИ может осложниться бактериальной ангиной.

От умения отличать инфекции во многом зависят течение и исход болезни, и вот почему: 

• Разные возбудители требуют разного лечения. Большинство бактериальных инфекций лечатся антибиотиками. Против вирусов эти препараты бессильны – их приём «на всякий случай» не только не поможет, но и способен навредить. Например, ещё больше ослабить иммунитет или вызвать антибиотикорезистентность – устойчивость бактерий к лекарствам. В будущем, когда антибиотик действительно вам понадобится, он уже может не сработать. 
• Можно пропустить опасное осложнение. Если не лечить инфекцию или делать это неправильно, повышается риск развития тяжёлых осложнений, таких как пневмония, миокардит, менингит или сепсис.

Читайте по теме: Антибиотики при простуде – 8 причин, почему их нельзя пить без назначения врача 

Бактериальные и вирусные инфекции имеют много общего, что может затруднять диагностику и лечение. Главное их сходство – в разнообразии путей передачи возбудителей и симптомах.

Что касается разницы между этими типами инфекций, помимо уже рассмотренного строения возбудителей и механизма их воздействия на организм, она заключается в особенностях течения заболеваний, подходах к диагностике и лечению. 

Далее – подробнее критерии сравнения вирусных и бактериальных инфекций.

Пути передачи

Заразиться вирусом или бактерией можно одинаковыми способами:

• воздушно-капельным путём – через кашель, чихание;
• контактным – через грязные руки, заражённые поверхности;
• пищевым – через еду и напитки;
• трансмиссивным – через кровососущих насекомых.

Разница заключается лишь в поведении возбудителя во внешней среде. Большинство бактерий могут самостоятельно существовать в ней, а вирусы становятся активными только после того, как попадут в живой организм, хотя их частицы и могут оставаться заразными во внешней среде.

Симптомы

Симптомы вирусной и бактериальной инфекции похожи:

• недомогание и слабость;
• повышение температуры тела;
• кашель;
• выделения из носа;
• боль в горле и другие.

Это объясняется тем, что иммунная система похожим образом реагирует на вирусы и бактерии.

Разница может прослеживаться в особенностях проявления конкретных симптомов – по ним врач может предположить природу заболевания. Например, для вирусной инфекции свойственны жидкие и прозрачные выделения из носа, а при развитии бактериального заболевания, например, синусита, слизь становится густой, жёлто-зелёной, с неприятным запахом. 

Отличие вирусной инфекции от бактериальной можно увидеть по характеру температуры. Для болезни, вызванной вирусом, например, гриппа более свойствен резкий подъём до высоких цифр в начале заболевания – 38-39°C. Бактериальные инфекции чаще протекают при субфебрильной температуре (37-38°C) и с постепенным её повышением, сильная лихорадка (39°C) обычно встречается при тяжёлых инфекционных процессах (сепсисе, пневмококке). 

Продолжительность заболевания

Вирусная инфекция начинается острее, но и протекает быстрее, чем бактериальная. Улучшение наступает по мере того, как организм самостоятельно справляется с вирусом. В среднем, продолжительность заболевания составляет около 7-10 дней.

Бактериальная инфекция длится дольше, без лечения обычно не проходит, а затягивается и прогрессирует. Продолжительность составляет более 7 дней, зависит от вида заболевания и тяжести.

Далее подробнее – ещё два критерия сравнения бактериальной и вирусной инфекции – подходы к диагностике и лечению.

Анализы крови при вирусной и бактериальной инфекции – эффективный способ диагностики. Они помогают врачу поставить точный диагноз и назначить лечение, которое будет работать против определённого возбудителя.

Анализы при вирусной инфекции

Различить вирусную и бактериальную инфекцию можно уже по общему анализу крови, но могут понадобиться и другие лабораторные исследования. Вот что может назначить врач:

• Общий анализ крови (ОАК)

У иммунитета при бактериальных и вирусных инфекциях разный механизм работы – и это видно по ОАК. Характерный признак вирусного заболевания – уменьшение количества лейкоцитов (лейкопения), преобладание лимфоцитов. А вот количество нейтрофилов (клеток, которые борются в основном с бактериями) остаётся нормальным или сниженным. 

• Анализ на маркеры воспаления

Разницу между вирусной и бактериальной инфекцией по крови также показывают анализы на C-реактивный белок (СРБ) и прокальцитонин (ПКТ). При вирусных инфекциях C-реактивный белок повышается меньше, чем при бактериальных – до 20 мг/л. Прокальцитонин обычно остаётся в норме – ниже 0,5 нг/мл.

• Специфические тесты

ПЦР (полимеразная цепная реакция) или экспресс-тест на антигены подтверждают наличие конкретного вируса: например, коронавируса или вируса гриппа. Выше всего чувствительность анализов, когда вирусная нагрузка максимальная – в первые 3-7 дней болезни.

Анализы при бактериальной инфекции

Бактериальные инфекции вызывают другие изменения в лабораторных показателях:

• Общий анализ крови

Чаще всего наблюдается увеличение количества лейкоцитов, причём за счёт нейтрофилов. Характерен нейтрофилёз со сдвигом влево – это означает, что в крови появляются молодые, незрелые формы нейтрофилов, что говорит об активной борьбе с инфекцией.

• Маркеры воспаления

C-реактивный белок при бактериальных инфекциях резко увеличивается – часто превышает 40 мг/л. Прокальцитонин тоже превышает норму – выше 0,5 нг/мл.

• Бактериологические исследования

Посев крови или другого биоматериала с определением чувствительности бактерий к антибиотикам – «золотой стандарт» диагностики бактериальных инфекций. Результаты позволяют выбрать наиболее эффективный препарат для борьбы с конкретным возбудителем.

Анализы при смешанной инфекции

Присоединение бактериальной инфекции к вирусной – не редкость. При их одновременном течении картина крови в общем анализе может быть смешанная – повышены и лимфоциты, и нейтрофилы. А C-реактивный белок может увеличиваться в широком диапазоне от 30 до 100 мг/л и более.

В таких случаях врач полагается на дополнительные исследования: посевы, визуализацию (рентген, КТ) и клинические данные.

Читайте по теме: Как отличить грипп от простуды, ОРВИ и ОРЗ – объяснение от эксперта

Это ещё один важный критерий, по которому сравнивают вирусную и бактериальную инфекцию. Подход к их лечению принципиально различается.

Лечение вирусных инфекций

Терапия вирусных инфекций направлена на поддержку иммунитета и облегчение симптоматики. В большинстве случаев организм сам справляется с вирусом, а задача врача и пациента – помочь ему в этом.

В общем случае лечение включает такие меры:

• обильное питьё;
• жаропонижающие средства на основе парацетамола или ибупрофена – при температуре выше 38-38,5°C или по индивидуальным показаниям;
• другие симптоматические средства: антисептики для рассасывания или полоскания горла, сосудосуживающие спреи и капли, препараты для промывания носа и т. д.

В некоторых случаях могут назначаться противовирусные препараты: при гриппе, COVID-19, герпесе, ВИЧ, вирусном гепатите С. Но против большинства вирусов на сегодняшний день таких средств не разработано. Например, не имеет смысла пить противовирусные при обычной простуде, которую могут вызывать более двухсот различных вирусов. В этом случае терапия остаётся симптоматической.

Читайте по теме: Какие лекарства принимать при простуде – список эффективных средств

Лечение бактериальных инфекций

Антибиотики – основные препараты для лечения бактериальных инфекций. Выбор подходящего зависит от типа бактерии, её чувствительности, локализации инфекции и тяжести заболевания. 

Бактерии могут быть устойчивы к тем или иным антибиотикам. Поэтому при подозрении на бактериальную инфекцию рекомендован бактериологический посев для назначения правильного препарата.

Обязательно соблюдайте дозировки и режим приёма антибиотиков, предписанные врачом. И ни в коем случае не прерывайте курс раньше времени, даже если вам стало лучше. Это важно для полного уничтожения бактерий, предотвращения повторного заболевания и развития антибиотикорезистентности.

Помимо антибиотиков, также применяется симптоматическая терапия: жаропонижающие, обезболивающие, откашливающие, антисептические и другие препараты.

Уберечься от возбудителей бактериальных и вирусных инфекций помогут нехитрые меры профилактики: 

• Вакцинация. К примерам вирусных и бактериальных инфекций, от которых защищают профилактические прививки, относятся грипп, COVID-19, корь, краснуха, гепатит B, дифтерия, коклюш. 
• Гигиена рук. Регулярное мытьё рук существенно снижает передачу вирусов и бактерий, особенно это важно после посещения общественных мест и контакта с больным.
• Гигиена помещения. Поддержание чистоты и регулярное проветривание уменьшает концентрацию патогенов в помещении.
• Здоровый образ жизни. Полноценный сон (7-9 часов в сутки), сбалансированное питание и умеренная физическая активность способствуют укреплению иммунитета.

В статье рассмотрены сходство и отличие вирусной инфекции от бактериальной по разным критериям: симптомам, пути передачи, механизму развития, особенностям течения болезни, диагностике и лечению.

Эти заболевания хоть и имеют разную этиологию, во многом похожи, что может затруднить диагностику и выбор лечения. Чтобы своевременно обратиться к врачу и предупредить развитие осложнений, важно понимать различия между бактериальной и вирусной инфекцией. А чтобы вам было удобнее сравнивать, основные критерии представлены в таблице.

Список литературы

Министерство здравоохранения Российской Федерации. (2025). Клинические рекомендации. Острые респираторные вирусные инфекции (ОРВИ) у взрослых.

Cleland, D. A., & Eranki, A. P. (2023). Procalcitonin. StatPearls Publishing.

Louten, J. (2016). Virus structure and classification. In J. Louten, Essential human virology (pp. 19-29). Academic Press.

Melbye, H., Hvidsten, D., Holm, A., Nordbø, S. A., & Brox, J. (2004). The course of C-reactive protein response in untreated upper respiratory tract infection. British Journal of General Practice, 54(506), 653-658.

Sender, R., Fuchs, S., & Milo, R. (2016). Revised estimates for the number of human and bacteria cells in the body. PLOS Biology, 14(8), e1002533.

Singh, B., Goyal, A., & Patel, B. C. (2025). C-reactive protein: Clinical relevance and interpretation.. StatPearls Publishing. 

Управление Роспотребнадзора по Ставропольскому краю. (2025). Что делать, если в семье кто-то заболел гриппом или ОРВИ?

Федеральный медицинский биофизический центр им. А. И. Бурназяна ФМБА России. (n.d.). Памятка по применению антибактериальных препаратов. 

World Health Organization. (2023). Antimicrobial resistance.

Larry M. Bush, Charles E. Schmidt, Maria T. Vazquez-Pertejo. (2025). Общие сведения о бактериях. MSD Manuals.

Бакрадзе, М. Д., Чащина, И. В., Таточенко, В. К., Митюшин, И. Л. (2013). Как отличить бактериальную инфекцию от вирусной и чем ее лечить. Педиатрическая фармакология. 

Министерство здравоохранения. (2025). Вирусная или бактериальная инфекция: в чем разница, причины и лечение. 

Кареткина, Г.Н. (2015). Грипп, ОРВИ: проблемы профилактики и лечения. Инфекционные болезни: Новости. Мнения. Обучение